Smekk fullt på ordførertur: – Folk vil se og høre hva som skjer i nærmiljøet

– Vi hadde håpet å fylle én buss, men det kom raskt 120 påmeldinger. Da måtte vi sette opp to store busser, forteller lokalforeningsleder Rigmor Sørensen.

Turen ble gjennomført med noen uvanlige, men ikke desto mindre svært kompetente guider.

I den ene bussen satt dagens ordfører Bjørn Ole Gleditsch sammen med tidligere Stokke-ordfører Nils Ingar Aabol.

Publikum i den andre ble løpende og grundig orientert av forhenværende Stokke-ordfører Per-Eivind Johansen. Også Rigmor Sørensen selv meldte seg på med erindringer fra Fevang.

– Det ga turen en ekstra dimensjon å ha ordførerne som guider. De kjenner historien, har fulgt med i utviklingen og selv vært sterkt delaktige i beslutningene som har gjort Stokke til det livskraftige samfunnet vi kjenner i dag, sier Sørensen.

For mange er utviklingen i lokalsamfunnet noe man leser og hører om, men selv i liten grad får tatt i øyensyn.

– Alle vet jo om Borgeskogen og de fleste har vært på Torp. Men få har peiling på hvor enormt stort dette næringsområdet er blitt. 

Nå fikk de sett en del av de mange virksomhetene som holder til der. Omkring 3500 har sitt daglige arbeid på Borgeskogen, og samlet omsetter virksomhetene for rundt 8,5 milliard kroner.

En av hjørnesteinsbedriftene er Matbørsen, som nå skal bygge et helt nytt produksjonsanlegg på 17,500 kvm. 350 personer vil ha sin arbeidsplass i nybygget. Herfra skal det leveres ferskvarer til Meny-butikker over hele landet.

På Sandefjord Lufthavn Torp fikk gjestene innblikk i flyplassens betydning for regionen - før bussene tok passasjerene til Dakota-Norway-hangaren.

- Besøket var uten tvil et høydepunkt, slår Sørensen fast. Alle vet jo om veteranflyet, men de færreste har sett maskinen på nært hold - enn si fløyet med den.

Videre gikk turen innom Melsom videregående skole, en storgård og institusjon med lange tradisjoner.

Siste stopp var Oslofjord Convention Center på Brunstad. Det har i dag fasiliteter til konferanser og arrangementer for rundt 9000 besøkende og er Europas største i sitt slag.

Betydning og ringvirkninger for regionen kan knapt overdrives.

– Mange hadde aldri vært der før, og besøket gjorde uten tvil sterkt inntrykk, sier Rigmor.

Selv om turen først og fremst var en sosial aktivitet, hadde arrangementet også et klart mål om å styrke foreningen.

Invitasjonen var åpen, ikke bare for medlemmer.

– Vi ønsker jo å rekruttere flere. Dette er en fin måte å vise fram hva vi driver med.

Sørensen mener slike aktiviteter er viktige for å skape tilhørighet.

– Mange eldre sitter mye alene. Her får de både opplevelser og fellesskap.

Sørensen er ikke i tvil om hvorfor oppslutningen ble så god.

– Folk er nysgjerrige på stedet de bor. Og når du kombinerer det med gode historier, sosialt samvær og en busstur, ja, da treffer du noe viktig.