Nå konkurrerer disse Stokke-atletene med verdens sterkeste i VM!

Kikki Berli-Johnsen er lagleder i turneringen. Hun reiser sammen med André Vrålid, energimontør og firebarnspappa, Lauris Grorud, lærer og en meget lovende strongman i klassen under 80 kilo og Øyvind Skjævesland Gustavsen, gruppeleder i elektronikk og dessuten student på fritida. Øyvind er er for øvrig blant de sterkeste i åpen klasse herre i Norge, til tross for at han også er blant de eldste. 

Kikki selv har ved flere anledninger vist at en norsk kvinne kan måle krefter med de sterkeste i verden. Hun er sju ganger norgesmester og har solid rutine fra internasjonale strongman-konkurranser gjennom en årrekke. 

Den femte på laget er amerikaneren Christine Galvin, nyinnflyttet til Stokke. Hun er en  garvet styrke-utøver og innehar blant annet den amerikanske rekorden i markløft med 230 kilo. Nå er hun bosatt på Anholt sammen med sin ektefelle.

Hun gleder seg stort til å konkurrere for Norge på sin gamle «hjemmebane» i USA. 

- Jeg går for gull, proklamerer Christine med et bredt smil. Hun stiller i klassen lettvekt masters 40+. Det blir en skikkelig utfordring. Dette er et verdensmesterskap som krever enorm fysisk kapasitet, balanse, koordinasjon, utholdenhet og mental styrke.
 

Det er mye takket være Kikki og Egil Berli-Johnsen at hun bestemte seg for å flytte til Stokke. Det lokale styrkemiljøet og flotte treningsfasiliteter tiltalte henne.

- Forståelig nok er miljøet mye mindre enn det jeg var vant til i USA, men det er tett og intimt med fine typer. Jeg stortrives, sier hun til Stokkemagasinet. Av profesjon er hun personlig trener og kostholdsveileder.

Jobben var derfor lett å ta med til Norge. Hjemme på Anholt driver hun nemlig online-coaching, det vil si at hun følger klientene sine opp på Internett. Veiledningen skjer blant annet på grunnlag av videoer hun får tilsendt.

- Jeg gleder meg over å få være med å utvikle styrkemiljøet her i Stokke, ikke minst til å oppmuntre flere jenter til å komme, sier Christine.

Kikki Berli-Johnsen er særs fornøyd med å ha fått en amerikansk kapasitet med på laget.

- Christine bringer inspirasjon og nye impulser, sier Kikki som gjennom en årrekke har vært en av landets foregangskvinner for styrkesporten i Norge.

«Strongmangruppa» ved treningssenteret teller rundt femten. De fem som drar til USA er «garvede atleter» som har kvalifisert seg på ulikt vis: Kikki gjennom sin andreplass i fjorårets OSG, Lauris Grorud som vinner i NM i klassen under 80 kg, Øyvind Skjævesland Gustavsen vant i en kvalifiseringskonkurranse i Finland og André Vrålid gjennom sin 3. plass i NM.

- Mye har skjedd med rekrutteringen. Første gang var jeg eneste deltaker fra Norge. Nå er vi elleve som drar. Det vekker nok oppsikt at fem i gruppa kommer fra lille Stokke, sier hun.

I løpet av tre dager skal alle deltakerne gjennom sju øvelser. Vektene i øvelsene er forskjellige i alle klassene, hvor de lettere klassenes vekter er lettest, mens det er tyngst i de åpne. 
Første øvelse er stokkeløft. Den andre er Car yoke, en øvelse hvor man skal bære ei VW-boble med et imontert stativ raskest mulig over 15 meter. Markløft er tredje øvelse. Den neste er en sandsekkmedley, hvor flere sandsekker i forskjellige vekter skal bæres over en gitt distanse og lastes over et hinder. 

Tre øvelser er lagt til konkurransens siste dag: Den første er sandsekkasting. Her skal 6 sekker i forskjellige vekter kastes over henholdsvis 4 og 4,6 meter. Neste øvelse er Wrecking Ball Hold. Her skal en tung rivningskule holdes slik at den er 20 cm over bakken så lenge som mulig.  I mesterskapets siste øvelse handler det om raskest mulig å flytte seks atlassteiner opp på en høy plattform.

Deltakelse i Official Strongman Games 2024 er det tøffeste strongmanatleter kan oppleve, og gir tittelen Verdens Sterkeste til vinneren av hver klasse.